Dr. Paulo Araújo - Médico Veterinário vetfunchal@mail.telepac.pt Tal como nos humanos, a esperança de vida dos canídeos e felídeos tem vindo a aumentar, quer devido à evolução da medicina veterinária, quer também pela consciência por parte dos proprietários da importância dos procedimentos profiláticos. O aumento da esperança de vida dos nossos animais também contribuiu para o aumento das patologias próprias dos animais séniores, das quais destaco pela sua maior frequência, as patologias do foro oncológico (“tumores”), patologias cardíacas, patologias renais e patologias articulares. Quanto às patologias do foro oncológico, assumem particular importância os tumores mamários, pois são de longe os mais frequentes. Atingem preferencialmente fêmeas não esterilizadas com idade superior a sete anos. A administração de anticoncepcionais orais aumenta considerávelmente o risco desta patologia, razão pela qual esta prática está contra-indicada. A esterilização de todas as fêmeas antes do primeiro “cio”, com excepção das que se destinem à reprodução, é o procedimento de eleição, pois elimina as infecções uterinas (piómetras) e contribui para uma diminuição significativa do aparecimento de tumores mamários. A ideia de que seria importante as fêmeas só serem esterilizadas após o primeiro “cio” e que deveriam ter pelo menos uma parição, é comprovadamente falsa. Em relação às patologias cardíacas, elas são mais frequentes nos canídeos e assumem particular importância as patologias valvulares nos cães de raça pequena e a cardiomiopatia dilatada nos cães de raça grande. Ambas as patologias caracterizam-se por emagrecimento, intolerância ao exercício, aumento da frequência cardíaca e respiratória, tosse e cianose (cor azulada da língua). As patologias renais, por seu lado, são mais características dos felídeos, visto serem uma espécie que ingere pouca água. Os principais sintomas são: emagrecimento, aumento da ingestão de água (polidipsia) e aumento da produção de urina (poliúria), perda de apetite, vómitos, diarreia (por vezes com sangue) e hálito amoniacal intenso. As patologias articulares são comuns aos cães e gatos e a artrose (inflamação crónica) das articulações coxo-femurais é a mais frequente e caracteriza-se por claudicação dos membros posteriores, dor aquando da manipulação das articulações coxo-femurais, dificuldade do animal em subir, saltar e correr. Quanto às patologias atrás referidas, importa dar alguns conselhos aos proprietários dos animais, para assim poderem, dentro da medida do possível, prevenir, combater ou, em certos casos, evitar uma progressão rápida das mesmas. O simples acto de palpar as glândulas mamárias de uma gata ou cadela uma vez por mês, pode fazer toda a diferença na detecção precoce dos tumores mamários e, consequentemente, no seu prognóstico. No que se refere às patologias renais e cardíacas, é aconselhável fazer um rastreio anual do seu animal sénior. Este rastreio anual deve incluir uma análise de sangue (bioquímicas e hemograma), uma análise de urina, uma radiografia e eventualmente uma ecografia. Dada a sua grande importância, gostaria de tecer algumas considerações sobre a alimentação do animal sénior. Cientes das grandes diferenças que existem nas necessidades em cada fase da vida dos animais, os nutricionistas veterinários desenvolveram alimentos específicos para animais seniores, de forma a melhorarem a sua performance na fase final da sua vida, e também para terem um efeito preventivo nas patologias anteriormente descritas. A ração para estes animais deve ser elaborada com ingredientes de fácil digestibilidade, para assim garantir uma excelente absorção dos nutrientes; deve ser rica em antioxidantes (vitamina E, vitamina C, beta-carotenos e selénio) para manter um sistema imunitário forte e saudável, retardando assim os sinais de envelhecimento; deve apresentar baixo conteúdo em gorduras e calorias, ajudando assim a manter o peso ideal; ser rica em ácidos gordos ómega 3 e ómega 6 para manter uma pele e um pêlo saudáveis; ter baixo conteúdo em fósforo e sódio para ajudar o bom funcionamento renal; um aumento do conteúdo em taurina e L-carnitina para promover um músculo cardíaco (miocárdio) forte e, por fim, deve ser rica em glicosamina e sulfato de condroitina para ajudar a manter umas articulações saudáveis. Uma ração de qualidade pode ser o pilar para a manutenção da saúde dos nossos fiéis amigos por muitos e bons anos. |
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