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A prática de actividade física regular é apontada pelos especialistas como um dos factores fundamentais na prevenção das doenças cardiovasculares. De facto, o sedentarismo está, por um lado, directamente ligado ao desenvolvimento das referidas doenças, e por outro, potencia outros factores de risco, como a diabetes, a hipertensão e as displidémias.

No entanto, a prática da actividade física deve ter em conta alguns cuidados: o esforço deve ser gradual e as cargas deverão ter em conta factores como a idade e a condição física dos praticantes, bem como o seu historial médico, no caso de padecerem de alguns factores de risco ligados às doenças cardiovasculares. Neste caso, é aconselhável que a actividade física seja monitorizada por um especialista.

De modo geral, considera-se que a prática regular de actividades como caminhar ou nadar, entre outras, por períodos relativamente curtos, entre 30 e 40 minutos diários, já seria suficiente para trazer grandes benefícios para a saúde das pessoas.

Muitas pessoas apontam como principais razões para não praticarem uma actividade física a falta de tempo, que se explica pelo elevado ritmo da vida moderna, e a falta de espaços apropriados. A este último ponto podemos associar uma questão económica, uma vez que nem todas as pessoas têm disponibilidade financeira para pagar uma mensalidade num ginásio ou numa piscina, por exemplo.

Assim sendo, procurámos estudar que alternativas estão disponíveis para as pessoas que querem fazer uma actividade física gastando pouco ou nenhum dinheiro. A este nível a Câmara Municipal de Machico tem desenvolvido um esforço considerável ao longo dos últimos anos.

Na “Promenade” de Machico existe, desde meados do ano passado, um espaço gratuito destinado à prática de exercício, com várias máquinas que permitem fazer exercícios abdominais, peitorais, corrida, entre outros. A resistência é oferecida pelo próprio peso do corpo do utilizador, uma vez que as máquinas estão vocacionadas para a prática de exercício de manutenção.

Duarte Rodrigues, técnico de desporto da Câmara Municipal de Machico, explica que esta iniciativa surgiu através de um protocolo assinado com a cadeia de hipermercados Modelo, que comprou os equipamentos e trata da manutenção durante os primeiros dois anos, enquanto a autarquia forneceu o espaço e ficará responsável pela manutenção após aquele período.

“A aceitação por parte das pessoas tem sido bastante boa. Verificamos que as pessoas utilizam mais o espaço na parte da manhã e na parte da tarde e que muitas aproveitam para trazer os filhos, que ficam a brincar na área de lazer, enquanto os pais aproveitam para fazer exercício”, acrescenta o mesmo responsável.

Outro espaço disponível para a prática desportiva no Concelho de Machico é o Parque Desportivo da Água de Pena, situado debaixo do aeroporto, que tem equipamentos semelhantes aos que estão na Promenade e zonas pedonais, ambos de livre acesso. Os utilizadores apenas precisam pagar para usar os campos desportivos. Um factor importante que ajuda a explicar, em parte, a popularidade do espaço junto da população, é o facto de dispor de estacionamento gratuito.

Mas existem ainda outras alternativas para os amantes do exercício físico. Duarte Rodrigues destaca o programa “Machico a Mexer” que disponibiliza aulas de ginástica de manutenção gratuitas direccionadas para a população mais idosa, entre os meses de Outubro e Maio.

Esta actividade desenrola-se em três locais: o ginásio da Escola Básica do I Ciclo de Machico, que actualmente conta com cerca 120 pessoas inscritas, o Centro Cívico do Caniçal (36 inscritos) e o Centro de Dia da Água de Pena (28 inscritos).

Nos meses de Junho, Julho, Agosto e Setembro, a ginástica é substituída pelas caminhadas ao ar livre na Marginal de Machico, que se realizam todas as terças e quintas-feiras a partir das 21h00.

No caso de Santa Cruz, também existem alternativas disponibilizadas pela Câmara Municipal para a prática de exercício físico, que, se bem não sejam gratuitas, têm preços acessíveis. No âmbito do programa “Santa Cruz em Movimento”, desenvolvem-se actividades de ginástica e hidroginástica duas vezes por semana em cada freguesia, bem como um passeio mensal.

Liliana Freitas, técnica superior de desporto da Câmara Municipal de Santa Cruz, refere que este programa, que conta já com três anos de existência, “tem por objectivo a melhoraria da qualidade de vida e bem-estar físico das pessoas” e sublinha que o mesmo se desenvolve durante todo o ano, com excepção apenas do mês de Agosto.

“O programa teve início em 2006, actualmente conta com 300 inscritos, com idades entre os 45 e os 82. A participação tem um custo de 7,50€ para a ginástica e de 15,00€ para a hidroginástica e todos os participantes estão cobertos por um seguro”, acrescenta a mesma responsável.